網野 善彦（著者）：1928-2004年。東京大学文学部国史学科卒業。名古屋大学助教授，神奈川大学短期大学部教授，神奈川大学特任教授を歴任。専門は日本中世史。主な著書に『蒙古襲来』，『中世東寺と東寺領荘園』，『日本中世の民衆像』，『日本中世の非農業民と天皇』，『日本の歴史をよみなおす』，『「日本」とは何か』，『網野善彦著作集』全18巻＋別巻がある。
石井 進（著者）：1931-2001年。東京大学文学部国史学科卒業。東京大学大学院人文科学研究科博士課程単位取得退学。東京大学名誉教授。専門は日本中世史。主な著書に『鎌倉幕府』，『日本中世国家史の研究』，『鎌倉武士の実像』，『中世のかたち』，『石井進著作集』全10巻，『石井進の世界』全6巻がある。
笠松 宏至（著者）：1931年生まれ。東京大学文学部国史学科卒業。東京大学大学院人文科学研究科博士課程中退。東京大学名誉教授。専門は日本中世史。主な著作に『日本中世法史論』，『徳政令』，『法と言葉の中世史』，『中世人との対話』がある。
勝俣 鎭夫（著者）：1934年生まれ。東京大学文学部国史学科卒業。東京大学大学院人文科学研究科博士課程中退。東京大学名誉教授。静岡文化芸術大学名誉教授。専門は日本中世史。主な著書に『戦国法成立史論』，『一揆』，『戦国時代論』，『中世社会の基層をさぐる』がある。

　「やーい、お前の母ちゃん、でべそ！」　誰もが耳にしたことがありながら、よく考えると意味不明なこの悪口。そこに秘められた意味とは？　ありふれた言葉を入り口に、今は遠く忘れ去られた日本の姿が、豊かに立ち上がる。
　「お前の母ちゃん…」のような悪口が御成敗式目にも載るれっきとした罪であり、盗みは死罪、犯罪人を出した家は焼却処分、さらに死体の損壊に対しては「死骸敵対」なる罪に問われれた中世社会。何が罪とされ、どのような罰に処せられたのか。なぜ、年貢を納めなければ罰されるのか。それは何の罪なのか。１０篇のまごうかたなき珠玉の論考が、近くて遠い中世日本の謎めいた魅力を次々に描き出す。
　稀代の歴史家たちが、ただ一度、一堂に会して究極の問いに挑んだ伝説的名著、待望の文庫化！
（原本：東京大学出版会、1983年）

解説（桜井英治・東京大学教授）より
本書を通じてあらためて浮き彫りになるのは、中世社会が、現代人の常識や価値観では容易に解釈できない社会だということ、つまりそれは私たちにとって彼岸＝異文化にほかならないということである。……日本中世史研究がまばゆい光彩を放っていたころの、その最高の部分をこの機会にぜひご堪能いただきたい。

【主な内容】
１　「お前の母さん……」　笠松宏至
２　家を焼く　勝俣鎭夫
３　「ミヽヲキリ、ハナヲソグ」　勝俣鎭夫
４　死骸敵対　勝俣鎭夫
５　都市鎌倉　石井　進
６　盗　み　笠松宏至
７　夜討ち　笠松宏至
８　博　奕　網野善彦
９　未進と身代　網野善彦
10　身曳きと“いましめ”　石井　進
討論〈中世の罪と罰〉　網野善彦・石井進・笠松宏至・勝俣鎭夫
あとがき　笠松宏至
あとがきのあとがき　笠松宏至
文献一覧
解　説　桜井英治